Nivel inicial (fases 1 y 2)

Nuestra experiencia nos dice que los alumnos que empiezan a estudiar español tienen una actitud ante el aprendizaje muy positiva. En primer lugar, contamos con el maravilloso factor de la motivación. El español es algo completamente nuevo para ellos, y demuestran su entusiasmo por aprender. Quizás para la mayoría sea la primera vez que estudian una lengua extranjera en el contexto de la clase, como si estudiaran matemáticas, ciencias o cualquier otra asignatura. No solo aprenden español, sino que también aprenden la forma formal de estudiar una lengua. Pueden usar esta nueva destreza durante el resto de sus vidas cuando tengan que aprender una nueva lengua.

En segundo lugar, los alumnos de nivel inicial aprenden bastante rápido. Consideramos que es en este nivel donde debemos practicar las estrategias necesarias para que el aprendizaje sea un éxito. Muchos alumnos, cuando pasan a fases más avanzadas, se desmotivan y, a veces, se debe a que tienen muchas lagunas en el contenido y en las destrezas lingüísticas. Por ello debemos prestar atención a que los alumnos aprendan con éxito la lengua desde un principio, que nos conozcan bien, que aprendan cuáles son las expectativas de la asignatura y en qué consiste aprender una lengua extranjera. Estudiamos el vocabulario, las reglas gramaticales y ponemos todo en práctica por medio de la comunicación oral y escrita. También cuando leemos, escuchamos a alguien o miramos vídeos.

Nosotros usamos la metáfora de la casa para que ellos entiendan desde el principio que juntos estamos construyendo un edificio muy grande y que en las primeras fases nos encontramos en los fundamentos, en el sótano, en la base y que por ello tenemos que hacerlo muy estable para que la casa nunca se caiga; ni aunque vengan con huracanes, terremotos o tornados. Es un trabajo colaborativo entre el profesor y el alumno. Nosotros vamos guiando su aprendizaje mediante la evaluación continua y el feedback. Ellos siguen construyendo poco a poco su edificio con nuestros consejos.

También debemos tener en cuenta su edad. No se enseña ni se aprende de la misma manera con alumnos de 11 años que con alumnos que empiezan a aprender español a los 14 años. Las actividades que tenemos aquí pueden modificarse según las necesidades del grupo.. En la adolescencia, los años de diferencia se notan bastante. Como consecuencia, aunque el contenido y los objetivos de una actividad sean los mismos, deberemos adaptar nuestras técnicas y los temas a cada grupo.

Pongamos un ejemplo para reflexionar sobre este aspecto: ¿crees que enseñarías de la misma manera una actividad sobre el tiempo libre o el colegio a alumnos de 11 años (sexto curso o año siete) que a alumnos de 14 años (noveno curso o año diez)? ¿Cómo pasan el tiempo libre estos alumnos? ¿Qué les gusta hacer? ¿Tienen las mismas asignaturas? ¿Se comportan de la misma manera en el colegio a estas edades? ¿Qué trato tienen con los profesores?

Las actividades que tenemos aquí pueden modificarse según las necesidades del grupo. Lo que sí que tenemos que mantener en este nivel son los temas que enseñaremos en nuestras unidades. Estos temas deben ser de carácter personal para el alumno, es decir, se incluirían en su "mundo personal". Son temas que deben ser rentables para el alumno y cuyas producciones lingüísticas requieran unas estructuras gramaticales y de vocabulario más bien sencillas. Estos son ejemplos de temas sobre el mundo personal de los alumnos.

• Presentaciones e información personal (nombre y apellidos, edad, nacionalidad, dirección...)
• Descripción personal, la familia y los amigos (descripción física y del carácter de las personas)
• La casa y el hogar (nombres de las habitaciones, tareas domésticas...)
• Las mascotas (animales domésticos)
• La rutina (en días de colegio y el fin de semana)
• Decir y preguntar la hora
• El colegio (el material escolar, las asignaturas, las partes de una escuela...)
• El tiempo libre (el fin de semana, las vacaciones...)
• El tiempo meteorológico, las estaciones
• La ropa
• La comida y las bebidas
• El barrio y la ciudad
• Celebraciones y tradiciones culturales y populares
• Introducción al lenguaje del internet
• Viajes y transportes
• Amigos por correspondencia
• La cultura del mundo hispano (datos generales, por ejemplo una introducción a los países donde se habla el español)

Recordamos que para las fases del nivel inicial, no es necesario usar un contexto global. Sin embargo, hemos intentado integrar la mayoría de nuestras actividades en algún contexto global, ya que pensamos que ello les da un propósito y un significado auténticos.