Cuando la energía interna de un cuerpo se incrementa, o bien por trabajo realizado o bien por la transferencia de energía térmica, la temperatura del cuerpo también suele incrementarse. El aumento de la temperatura es proporcional a la cantidad de calor añadida, y esta constante de proporcionalidad se denomina capacidad calorífica. Su valor depende de la masa y del material del que está hecho el cuerpo: